RE5: LA SUZUKI DE MOTOR ROTATIVO

Hubo una época en la que las marcas se atrevieron a romper todas las reglas. La Suzuki RE5 fue exactamente eso, una motocicleta futurista, con motor rotativo, diseño atemporal y una apuesta técnica que pocos se animaron a hacer. 

A mediados de los años setenta, la industria motociclista japonesa vivía una intensa carrera tecnológica. Honda había revolucionado el mercado con motores cuatro tiempos refinados, Kawasaki apostaba por la potencia bruta y las dos tiempos dominaban muchas categorías. En ese entorno, Suzuki decidió explorar un camino completamente distinto: el motor rotativo tipo Wankel, una tecnología que prometía menos vibraciones, mayor suavidad y un diseño más compacto frente a los motores de pistones tradicionales.

El concepto del motor rotativo fue desarrollado por el ingeniero alemán Felix Wankel y llevado a producción automotriz por marcas como NSU y más tarde popularizado en autos por Mazda. Sin embargo, en motocicletas era un terreno prácticamente inexplorado, donde Suzuki vio una oportunidad de posicionarse como líder tecnológico y demostrar su capacidad de innovación.

Presentada oficialmente en 1974 y fabricada en Japón, la RE5 se produjo entre 1974 y 1976. Fue la única motocicleta de producción masiva con motor rotativo desarrollada por una marca japonesa. Su diseño estuvo a cargo de Giorgetto Giugiaro, diseñador industrial italiano ampliamente reconocido como el diseñador de automóviles más influyente del siglo XX, cualidad que le otorgó un estilo único.

Para este proyecto, se desarrolló un sistema de enfriamiento mixto (líquido y aire), así como soluciones específicas para resolver uno de los grandes retos del Wankel: la disipación de calor y la durabilidad de los sellos del rotor. La RE5 utilizaba un motor monocámara rotativo de 497 cc de alimentación por carburador que generaba 62 caballos y 75 Nm de torque, capaces de mover sus 230 kilos hasta una velocidad de 185 km/h. A simple vista parecía una moto convencional de cuatro tiempos, pero su comportamiento era lineal, progresivo y muy suave.

Aunque era una máquina avanzada, la RE5 enfrentó varios problemas. El consumo de combustible era elevado, algo crítico tras la crisis del petróleo de 1973, cuando el mundo buscaba eficiencia. El peso era alto en comparación con otras 500 cc del mercado. Finalmente su misma innovación terminó por desaparecerla del radar, cuando el público no terminó de confiar en una tecnología poco conocida y percibida como compleja. Además, los costos de producción eran altos y las ventas no alcanzaron las expectativas. Se estima que se fabricaron poco más de 6,000 unidades.

Para 1976, Suzuki decidió cancelar el proyecto y liquidar inventario, cerrando uno de los experimentos más audaces de la industria motociclista. Hoy, la Suzuki RE5 es una pieza de culto. Representa una época en la que las marcas estaban dispuestas a asumir riesgos enormes por avanzar tecnológicamente. Su rareza, su diseño y su motor único la han convertido en objeto de colección y en una conversación obligada cuando se habla de motos fuera de lo común.