El equipo Hero Motorsports integrado por los pilotos: Ross Branch, Joaquim Rodrigues, Sebastian Buhler y el recién fichado, Joan Barreda, comenzó su travesía por el desierto del Empty Quarter enfrentándose a una edición más del Rally Dakar. Con ocho etapas disputadas, Ross Branch se coloca como el mejor representante de la firma en el segundo lugar de la clasificación general a solo 42 segundos del líder.
En el Prólogo, Ross Branch terminó tercero, mientras que Joan Barreda finalizó en el puesto 15, justo por delante de Sebastian Buhler, mientras que Joaquim Rodrigues se colocó en el puesto 21. Por otro lado, la primera etapa representaría la primera victoria de Branch, lo que automáticamente lo elevaría a la primera posición de la clasificación general, gracias a la salida de Tosha Schareina, ganador del Prólogo. Barreda continuaría demostrando su potencial en el puesto 13, con Buhler siendo 19.
Lamentablemente Rodrigues tendría que abandonar la competencia debido a choque sufrido en el kilómetro 82 de la especial cronometrada, fue trasladado al hospital en donde se reportó estable. En la segunda etapa, Buhler sería el mejor representante de Hero en el cuarto lugar, Branch bajaría su rendimiento para quedar onceavo y Barrera sería 17. Branch continuaría liderando la clasificación provisional por casi 3 minutos de ventaja.
Para la cuarta etapa Branch sería quinto en la etapa debido a una penalización de un minuto por exceder los límites de velocidad. Joan Barreda también recibiría algunas penalizaciones que lo relegarían al puesto 15. Por su parte, Sebastian Buhler sufriría una caída en esta jornada, por lo que se vería obligado a retirarse de la competencia y sería transportado al hospital. Branch lideraría la clasificación general por tercer día consecutivo.
En la cuarta etapa Branch volvería a ser cuarto y Barreda séptimo. Sin embargo, la victoria de José Ignacio Cornejo del Monster Energy Honda Team, lo elevaría a lo más alto de la tabla de tiempos, quitándole así el liderato a Branch. Para la etapa 5, Branch solo lograría terminar sexto, mientras que su compañero de equipo, Barreda, sufriría algunos problemas técnicos que harían que finalizara en el puesto 26. Aunque Branch lograría recuperar el liderato en la clasificación general.
Al día siguiente comenzaría la difícil Etapa Maratón de 48 horas, Ross Branch se colocaría dentro del Top 5, puesto que le bastaría para conservar su posición privilegiada en la clasificación. Aunque no sería un día tan positivo para su compañero Joan barreda, el Dakar Legend volvería a tener problemas mecánicos con su moto y lamentablemente en esta ocasión tuvo que abandonar. Tras el día de descanso, Branch obtuvo un merecido cuarto puesto, aunque por tan solo un segundo perdería el liderato frente a Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team).
Así llegamos a la octava etapa que Branch terminaría octavo, por lo que aún no ha podido recuperar el liderato. Pero aún quedan cuatro etapas por delante en la edición 2024 del Rally Dakar y tan solo 42 segundo separan al botsuano de la victoria, por lo que nada está dicho todavía y Ross Branch podría sorprender con el triunfo. En Revista 400 te mantendremos al pendiente de la intensa lucha por el liderato.