Los pilotos del Red Bull KTM Factory Racing: Kevin Benavides y Toby Price, están completamente concentrados en el éxito, mientras terminan sus preparativos finales antes de enfrentarse al Rally Dakar 2024, que comienza en Arabia Saudita el próximo 5 de enero. Aunque desafortunadamente, Matthias Walkner se perderá la carrera luego de una fuerte lesión en la pierna izquierda.
Kevin Benavides llega al Dakar como vigente campeón, y tiene como objetivo revalidar el título. Sin embargo, la temporada 2023 no fue la mejor para el argentino de 34 años, que tuvo que perderse varias carreras debido a las lesiones que sufrió a lo largo del año. Y a pesar de haberse lastimado la pierna mientras entrenaba hace poco, Benavides espera estar prácticamente al 100% al llegar al Dakar y así poder concentrarse en conseguir su segundo trofeo consecutivo.
Benavides ha declarado: “El Dakar lo es todo para mí. Este año fue especial porque gané con KTM y tuve el honor de luchar hasta el final con mi compañero de equipo. El resto de este año ha sido realmente duro. Estaba lleno de confianza después de mi victoria en el Dakar, pero después de romperme el fémur a principios de la temporada, seguido de mi muñeca más tarde, no tuve mucho tiempo de carrera encima de la moto”.
“Detrás de escena, estaba entrenando lo más duro que podía para recuperar mi condición física y mi fuerza mental, pero sin duda ha sido un año difícil. Ahora, de cara a un nuevo año y un nuevo Dakar, tengo muchas ganas de dejar atrás 2023 y luchar por la victoria una vez más. Sé que tengo lo necesario, sólo tenemos que superarlo sin contratiempos y debería estar bien en la lucha al final de la carrera. Estamos a sólo unas semanas del comienzo y no veo la hora de empezar”, agregó.
Por su parte, Toby Price, perdió la victoria en el Rally Dakar 2023 por apenas 43 segundos tras dos duras semanas de carrera, por lo que su objetivo para 2024 será conseguir la tercera victoria de su carrera. En general, la pasada temporada fue buena para Price, terminando el año con una victoria en el Rallye du Maroc. Este será el décimo Dakar de Toby y espera celebrar ese hito encabezando la tabla de tiempos en la meta en Yanbu el 19 de enero.
Price comentó: “El Dakar 2024 será mi décimo en general y el noveno con el equipo de fábrica KTM. De las nueve que hemos hecho juntos, he logrado subir al podio en seis, lo cual es increíble si piensas en lo dura que es la carrera y lo difícil que es incluso llegar a la meta. He conseguido dos primeros puestos, un segundo y tres terceros. Conseguir otra victoria en mi décimo intento sería increíble. El Dakar no se parece a ninguna otra carrera”.
También añadió: “Sin duda, conducir la moto es un trabajo duro, divertido y agotador, pero me encanta la forma en que todos se unen para completar la carrera. El Dakar es como mi segunda familia, así que siempre es bueno verlos a todos, prepararme para la carrera y recuperar mi lado competitivo. Estoy en un buen lugar físicamente y la moto está bien. Definitivamente estamos listos para correr el Dakar 2024”.
Lamentablemente, Matthias Walkner no podrá disputar el Rally Dakar 2024 debido a una lesión que sufrió en la pierna izquierda mientras entrenaba en Estados Unidos. El piloto de 37 años recibió una cirugía inmediata para estabilizar la fractura, pero necesitará más cirugía una vez que regrese a Austria. La edición 46 del Rally Dakar, se celebrará del 5 al 19 de enero de 2024, comenzando en AlUla y concluyendo dos semanas después en Yanbu, a orillas del Mar Rojo.