500 QUATTRO CILINDRI. EL ÍCONO DE COMPETICIÓN DE GILERA

La Gilera 500 Quattro Cilindri es la abuela de casi toda motocicleta deportiva de cuatro cilindros que hoy circula por las calles y los circuitos del mundo. Su historia es la de una idea que llegó demasiado pronto, dominó su época con brutalidad técnica y luego se convirtió en el molde sobre el que la industria entera se construyó. 

Fundada en 1909, Gilera es una de las marcas más antiguas y respetadas de la industria europea. En 1936, la firma de Árcore adquirió las bases del proyecto desarrollado por los ingenieros Carlo Gianini y Piero Remor, que consistía en disponer cuatro cilindros en línea de manera transversal al chasis, con el motor orientado de frente a la marcha. Fue hasta finales de 1946 cuando surgió la versión definitiva del motor atmosférico refrigerado por aire que se convertiría en leyenda.

Con 492,7 cc y cuatro cilindros inclinados 30 grados hacia adelante, distribución de doble árbol de levas, dos válvulas por cilindro y un cigüeñal de rotación inversa que anticipaba las soluciones de las MotoGP modernas, la moto comenzó produciendo 50 caballos a 9,000 rpm. Tras el desarrollo progresivo la cifra llegó a los 70 caballos a 10,500 rpm, con velocidades punta que superaban los 200 km/h con menos de 150 kilogramos de peso.

La Gilera 500 Quattro Cilindri consiguió seis títulos mundiales en ocho años. Umberto Masetti se coronó en 1950 y 1952; Geoff Duke dominó 1953, 1954 y 1955; y Libero Liberati cerró el ciclo en 1957. A eso se suman 39 victorias en Grandes Premios, seis campeonatos de Italia consecutivos y siete triunfos en el Gran Premio de las Naciones.

La Gilera 500 Quattro Cilindri cerró su ciclo competitivo en 1966. Pocas máquinas pueden jactarse de haber definido no solo una era, sino la anatomía misma de su disciplina. Los japoneses construyeron un imperio industrial sobre su principio técnico, mientras que los europeos ganaron décadas de campeonatos replicando su arquitectura. 

Años después, Gilera produjo algunos modelos memorables, pero nunca volvió a ser lo que fue en los 60s, y la Quattro Cilindri fue la máquina que salvó del olvido a la marca que sentó las bases para el diseño de las motocicletas deportivas modernas que conocemos hoy en día.