Todos los pilotos y equipos del Campeonato Mundial de Rally Raid 2024 están listos para disputar la primera ronda: el esperado Rally Dakar, que este año estará celebrando su edición 46 del 3 al 19 de enero, por quinta vez consecutiva en Arabia Saudita. Como siempre, los organizadores buscarán sorprender con una ruta totalmente nueva que rete cada vez más a los competidores y ponga a prueba sus capacidades.
En total, el recorrido será de casi 10,000 kilómetros, de los cuales 4,727 son de especial cronometrada. Todo comienza mañana en la ciudad de Alula, la cual se encuentra ubicada al noreste del país, en donde se realizarán las correspondientes verificaciones administrativas y técnicas, que abarcarán los dos primeros días. El 5 de enero comenzará el Prólogo, que servirá para definir las posiciones de salida en la primera etapa, éste consistirá de 29 kilómetros casi en su totalidad de arena.
La jornada 1 abarcará 405 km de especial cronometrada, con un trazad totalmente nuevo que tendrá como fondo los volcanes. En la segunda etapa, se recorrerán más de 400 km de especial y la ruta está conformada en su mayoría por pistas rápidas. El siguiente día de competición abarcará 460 km cronometrados a lo largo de los cuales deberán atravesar dunas y rocas, con mucha navegación, además, debido a que esta es una etapa maratón, los pilotos no recibirán asistencia.
En la cuarta etapa, tendrán un trazado más sencillo, aunque el recorrido será de los más largos. Para la quinta jornada se recorrerán tan solo 120 kilómetros de especial, siendo un “descanso” de los exhaustivos días anteriores. La siguiente será la etapa más duradera, pues los competidores tendrán 48 horas para completar la trayectoria, que abarca más de 600 km de especial cronometrada, con dunas, arena y pasos técnicos. Además, los pilotos deberán pasar la noche en un vivac, con una tienda de acampar y una ración militar de comida.
Posteriormente, tendrán un día de descanso para recuperarse de una primera mitad bastante pesada. Continuando con la competencia, la etapa 7 tendrá 476 km de especial y será una jornada complicada con mucha navegación, arenas y piedras. El octavo día habrá 458 km cronometrados, en un ruta sencilla y tranquila. La novena jornada abarcará 453 km de especial y será 100% de arena. Acercándonos a la recta final del rally, la décima etapa será en bucle alrededor de la ciudad de Alula, con 350 km de especial. La etapa 11 será la más complicada de la segunda mitad del Dakar, y durante 480 kilómetros los pilotos atravesarán pistas rocosas y muy difíciles. La última jornada, será a las orillas del Mar Rojo con 175 km de especial.
Como cada año, podremos disfrutar de varias categorías, como son: Motos Rally 1, Motos Rally 2, Quads, Original By Motul, Coches Ultimate, Challenger T3, SSV T4, Camiones, y por supuesto, Dakar Classic, con pistas adaptadas para los vehículos antiguos. Asimismo, al igual que la edición pasada, el rally más duro del mundo servirá como laboratorio para probar métodos que ayuden a reducir las emisiones de carbono, por lo que participarán siete proyectos con vehículos como coches, camiones y motos, todos con nuevas tecnologías. Por ejemplo, un SSV que combina el motor de combustión con uno eléctrico; camiones con motor de hidrógeno; o una moto eléctrica.
En la categoría de motos, veremos entre los favoritos a los pilotos de KTM, con el defensor del Dakar 2023, Kevin Benavides, y sus compañeros de equipo Toby Price y Mathias Walkner. De igual forma Honda buscará recuperar el trofeo que ganó en 2020 y 2021, con Ricky Brabec, Adrien Van Beveren, Pablo Quintanilla y el recién llegado, Skyler Howes. GasGas, por su parte llega con el ganador en 2022, Sam Sunderland y con el australiano Daniel Sanders. Husqvarna presenta al recientemente coronado con el título del Mundial de Rally Raid 2023, Luciano Benavides. Mientras que Hero, aterriza en Arabia Saudí con Ross Branch y Joan Barreda.